O crescente aumento de casos de obesidade infantil no país está criando um cenário preocupante: crianças na fase de crescimento -com até 11 anos- estão sendo submetidas a cirurgias de redução de estômago para perder peso.
Dois cirurgiões gástricos paulistas dizem ter feito 120 cirurgias bariátricas em crianças e jovens de 11 a 17 anos, a maioria nos últimos dois anos. Não há estatísticas oficiais sobre essa cirurgia na infância nem estudos sobre a segurança da técnica nesse público.
Para pediatras e endocrinologistas ouvidos pela Folha, a cirurgia é "temerária" antes do fim da fase de crescimento -em geral, a partir dos 14 anos nas meninas, e dos 15 anos nos meninos- porque pode afetar a formação óssea.
Pesquisa da LatinPanel apontou que 35% dos jovens entre 7 e 12 anos estão acima do peso no Brasil. Foram ouvidas 25 mil pessoas. Em São Paulo, o Centro de Adolescência da Unifesp registrou, só em 2004, 8.000 crianças, de 10 a 15 anos, com obesidade infantil -23% do total dessa faixa etária.
Um dos perigos apontados pelos especialistas é o de a cirurgia afetar o processo de crescimento da criança, em razão da deficiência de vitaminas e minerais que pode ser gerada. Também pode haver danos psicológicos.
"Não se imagina isso em uma criança. Por isso nem é discutido entre os pediatras. Dos 16 anos em diante, ainda é uma fase nebulosa. Só uma análise multidisciplinar vai dizer se a cirurgia é realmente a melhor solução", diz a pediatra Angela Spinola de Castro, professora da Unifesp (Universidade Federal de SP) e membro do departamento de endocrinologia da Sociedade Brasileira de Pediatria.
Para o cirurgião Arthur Garrido Júnior, presidente da Federação Internacional de Cirurgias de Obesidade e um dos primeiros a fazer esse tipo de operação no Brasil, não há nada que contra-indique as cirurgias de redução gástricas no público infanto-juvenil. "Mesmo em fase de crescimento, a cirurgia não apresenta maiores riscos quando feita dentro dos critérios e das indicações. O risco maior é a criança continuar obesa e com outras doenças associadas." Garrido afirma que só opera crianças a partir dos 14 anos.
O cirurgião Ricardo Cohen, membro da Sociedade Brasileira de Cirurgia Laparoscópica (SBCL), diz que já operou um adolescente de 11 anos e outro de 12. "Essas crianças estavam doentes e precisavam ser tratadas", diz.
Ele acrescenta que a indicação de cirurgia em crianças com menos de 17 anos só é feita após ao menos um ano e meio de tentativas clínicas de emagrecimento -como reeducação alimentar e atividades físicas- sem sucesso.
"Acho muito difícil ter se tentado tudo em uma criança na faixa etária de 11 a 14 anos. Esse "tudo" pode ter sido tudo errado", diz a médica Valéria Guimarães, conselheira da Sociedade Internacional de Endocrinologia.
Newton Tokio Kawahara, cirurgião e sócio-fundador da SBCL, diz que as cirurgias em adolescentes são indicadas nos casos de IMC (índice de massa corpórea) maior que 40 e que tenham outro problema de saúde associado, como diabetes, colesterol alto e hipertensão. "Estudos americanos mostram que a pessoa com IMC superior a 40 tem a expectativa de qualidade de vida piorada. Há cinco anos a indicação cirúrgica era para pessoas de 18 até 60 anos, mas hoje não há mais limites de idade e sim critérios clínicos."
Nem sempre a obesidade associada a fatores de risco é um passe livre para a cirurgia. É fundamental analisar o grau de maturidade do paciente, a capacidade de mudar o estilo de vida e o comportamento da família, diz Garrido.
"A adolescência é uma fase de transição. Por isso avaliar a condição psicológica da criança é muito importante", diz Kawahara.
O pós-operatório em adolescentes exige acompanhamento psicológico e cuidados com a alimentação. O paciente perde até 40% do peso inicial nos primeiros meses, até chegar ao equilíbrio. O risco de morte é de 0,5%.

Há pouco mais de três meses, a estudante Erian Paula Rodrigues Silva, 17, era uma garota sem auto-estima. Sentia-se rejeitada, tinha dificuldades de relacionamento e considerava-se tímida demais. Tudo isso porque com 1,70 m pesava 136 quilos, mais que o dobro do peso ideal para sua altura.
A obesidade mórbida, conta Erian, causou-lhe muitos constrangimentos desde criança. "Existe muito preconceito contra os gordos. As pessoas me olhavam esquisito, às vezes davam risadinhas irônicas e eu me sentia muito mal", diz a adolescente, que fez a cirurgia de redução de estômago há três meses.
Erian diz que sempre foi uma criança "comilona" e nunca teve hábitos alimentares adequados. "Comia muita porcaria e beliscava o dia inteiro. Era só pão, chocolate, refrigerante". Apesar de sua família ter tendência a engordar, a adolescente não se deu conta do risco de ficar obesa.
Para tentar controlar o peso, Erian chegou a fazer dietas rigorosas, mas não conseguia emagrecer mais de três quilos por semana e voltava a engordar. Cada vez mais pesada e sem sucesso nos regimes, Erian decidiu fazer a cirurgia no estômago.
No início, a opção pela cirurgia não agradou a mãe da adolescente, Elaine Rodrigues da Silva. "Eu achava a Erian muito nova para fazer uma cirurgia dessas. Procuramos um endocrinologista e fui com ela ao psicólogo para ter certeza de que a cirurgia seria a melhor alternativa", diz Elaine.
Logo após a cirurgia, Erian teve de mudar todos os seus hábitos alimentares e dizer adeus aos sanduíches, chocolates, refrigerantes e guloseimas. A adolescente só podia ingerir líquidos. Ainda hoje, três meses após a operação, ela precisa controlar a alimentação.

Pós-operatório
A adolescente admite que nas primeiras semanas teve indícios de depressão. "Foi muito difícil. Eu sentia o cheiro da comida e ficava com vontade, mas não podia comer. Muitas vezes eu comia antes da minha mãe para não ficar com vontade. Mas, mesmo assim, essa foi a melhor decisão da minha vida", diz a garota.
Erian chegou a usar manequim 56 e hoje usa 48. Hoje ela está com 100 quilos. Sua meta é chegar a pesar no máximo 70 quilos e usar manequim 42.
O estudante Cristiano Hajjar,17, também diz que fazer a cirurgia foi a melhor coisa para conseguir emagrecer. Com 1,80 m, chegou a pesar 150 quilos. Hoje, dois anos e meio após a operação, mantém-se com 85 quilos.
Cristiano contou que desde criança foi gordinho, que não tinha uma alimentação saudável, mas que nunca teve nenhum outro problema de saúde. "Eu tentei de tudo para emagrecer, mas não conseguia. Hoje estou superbem", diz.

Especialista diz que não há como prever riscos em crianças

Colesterol alto e hiperinsulismo (pré-diabetes) em uma criança obesa não são fatores de risco que justificariam uma cirurgia bariátrica, avaliam pediatras e endocrinologistas ouvidos pela Folha.
Para Valéria Guimarães, endocrinologista, a cirurgia deveria ser o último recurso, quando a criança já tenha passado por eventos clínicos sérios, como uma angina ou infarto ou um problema grave na coluna. "Colesterol ou diabetes não justificam a intervenção."
Ela diz ainda que os critérios desse tipo de cirurgia em crianças deveriam ser mais rígidos do que em adultos. "Eles terão ainda 70 anos ou mais para viver."
A mesma opinião tem o endocrinologista Antônio Roberto Chacra, chefe do Departamento de Endocrinologia da Unifesp. "Esse tipo de cirurgia não deve ser feita em crianças que estão em fase de crescimento, em especial até os 15 anos, quando o corpo ainda não está totalmente formado e a puberdade ainda não terminou."
Na opinião de Chacra, por estar em fase de crescimento, o adolescente consegue perder peso com orientação nutricional, prática de esportes e mudança de hábitos. "Em último caso, é melhor optar por medicamentos."
Guimarães também lembra ser preciso envolver toda a família nessa mudança de hábitos. Do contrário, segundo ela, vão continuar ocorrendo casos bizarros, como os que ela já atendeu.
"Há jovens que batem pizza, lasanha e até Big Mc no liquidificador", conta. Ela afirma ter atendido uma adolescente de 17 anos que, após um ano da cirurgia para a redução do estômago, voltou a ficar obesa. "Ela descobriu que um tipo de salgadinho industrializado deslizava no anel [usado na cirurgia]. Com isso, passava o dia todo comendo o tal salgadinho."
Na avaliação da pediatra Angela Spinola de Castro, professora da Unifesp, a alegação de que a cirurgia bariátrica é a alternativa para quando os outros recursos forem esgotados pode camuflar um certo comodismo da família e dos médicos. "A infância é plena de recursos. Não entendo como um profissional pode dizer que os recursos foram esgotados", diz.
Ela lembra que é preciso cuidado com as crianças e adolescentes que apresentam compulsão alimentar. "Ela emagrece, mas não há garantia de que não vá trocar a compulsão de comer por outras."
O endocrinologista Marcio Mancini, do Grupo de Obesidade e Doenças Metabólicas do Serviço de Endocrinologia e Metabologia do Hospital das Clínicas de São Paulo, discorda de que seja preciso um evento grave para que haja indicação da cirurgia bariátrica a crianças. "Apnéia do sono ou diabetes são situações que mereceriam uma intervenção mais drástica como forma de prevenção de uma ocorrência mais grave. Mas devem ser casos selecionados."
Mancini diz que não operaria crianças abaixo de 14 anos, a não ser em "casos extremos". Ele aconselha que sejam usadas técnicas menos invasivas, como a banda gástrica. Realizada por videolaparoscopia (por meio de pequenas incisões no abdome), a cirurgia consiste na colocação de uma banda de silicone em volta do estômago, que limita a quantidade de alimento que o órgão pode receber de cada vez.
"É uma cirurgia fácil de fazer, com risco de mortalidade quase zero, que permite uma maior adaptação do paciente." Para ele, o maior risco das cirurgias mais radicais é a desnutrição. "É difícil prever as conseqüências porque estamos falando de uma criança em idade de crescimento."
Mancini diz que, até o momento, tem observado mais benefícios do que riscos nas cirurgias feitas sob indicação de grupos multidisciplinares, que reúnem endocrinologistas, nutricionistas e psiquiatras, por exemplo. (CLAUDIA COLLUCCI E FERNANDA BASSETTE)

Em razão da epidemia de obesidade infantil que assola o mundo, médicos de nove países europeus publicaram no ano passado um consenso sobre obesidade infantil para orientar pediatras e endocrinologistas no tratamento desses casos na infância e adolescência.
Estudos mostram que a Irlanda, a Grécia e Portugal reúnem o maior índice de obesos infanto-juvenis. Assim como no resto do mundo, o sedentarismo e o consumo de alimentos gordurosos são as principais causas.
A ênfase do consenso é dada na prevenção da obesidade infantil. A idéia é que os pediatras estejam atentos ao ganho de peso das crianças e adotem procedimentos (dietas e exercícios) antes que seja tarde demais.
O documento alerta para os riscos da obesidade -como diabetes, síndrome metabólica, doenças cardiovasculares, respiratórias e ortopédicas- e é cauteloso sobre a indicação de medicamentos e cirurgias bariátricas.
"Longos testes clínicos, com um grande número de crianças e adolescentes devem ser requeridos antes que tratamentos com remédios ou intervenções cirúrgicas sejam empregadas", diz um trecho do consenso.
As cirurgias bariátricas são contra-indicadas para crianças e para adolescentes obesos que façam uso de drogas ou que apresentem distúrbios psiquiátricos, inclusive compulsão alimentar.
Nos EUA, não há uma idade limite para a realização das cirurgias de redução do volume gástrico, mas, segundo a Sociedade Americana de Cirurgia Bariátrica, a maioria dos cirurgiões são relutantes em operar crianças que não finalizaram a fase de crescimento em razão dos aspectos nutricionais (má-nutrição por falta de vitamina e sais minerais).
A sociedade informa que a maioria dos médicos prefere operar adolescentes próximos à idade adulta, que sejam capazes de mudar seu estilo de vida.